Thyrax: las estrellas del ciclismo y el dopaje encubierto

Thyrax: las estrellas del ciclismo y el dopaje encubierto ha pasado de ser una frase que solo escuchan los analistas de la Agencia Mundial Antidopaje a convertirse en un tema de debate en los grandes medios deportivos y en los foros de ciclistas profesionales. La levotiroxina, comercializada bajo el nombre de Thyrax o Euritox, está siendo señalada como una de las sustancias más peligrosas y, al mismo tiempo, más invisibles del actual panorama del ciclismo de élite. En este artículo desgranaremos en detalle qué es Thyrax, cómo funciona, quiénes podrían estar utilizándolo, cuál es la respuesta de la UCI y de la AMA, y qué implica para el futuro del deporte.

¿Qué es Thyrox (Thyrax) y por qué causa controversia?

Thyrax, también conocida como Euritox, es la denominación comercial de la levotiroxina , una hormona sintética que reemplaza la tiroxina (T4) que normalmente produce la glándula tiroides. En la práctica médica, se prescribe para pacientes con hipotiroidismo o después de una tiroidectomía, con el objetivo de restablecer el equilibrio hormonal.

Lo que la diferencia del uso terapéutico tradicional es su aplicación no regulada en deportistas de alto rendimiento . La levotiroxina acelera el metabolismo basal, aumenta la termogénesis y favorece la pérdida de peso sin una reducción proporcional de la potencia máxima. En una disciplina como el ciclismo, donde la relación vatios/kilogramos determina gran parte del rendimiento, esta combinación resulta extremadamente atractiva para los atletas que buscan “volar” en la carretera sin sacrificar potencia.

A diferencia de sustancias como la eritropoyetina (EPO) o la testosterona, Thyrax no figura en la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) ni de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Por ello, su consumo no constituye técnicamente un “dopaje” según la normativa vigente, aunque los riesgos para la salud son comparables a los de otras sustancias prohibidas.

El mecanismo fisiológico de la levotiroxina en el ciclista.

La levotiroxina actúa como una hormona tiroidea de acción prolongada . Cuando se administra, se incrementa la tasa metabólica basal (TMB) en aproximadamente un 10 % en personas sanas, lo que obliga al organismo a quemar más calorías en reposo. En los deportistas, este efecto se traduce en:

1. Pérdida de peso corporal – Principalmente grasa, pero también masa magra si la dosificación es excesiva.
2. Aumento de la frecuencia cardíaca y del consumo de oxígeno (VO₂) – Mejorando la capacidad aeróbica en pruebas de larga duración.
3. Mayor disponibilidad de glucosa – Por la estimulación de la gluconeogénesis hepática, lo que favorece los esfuerzos intensos.

Sin embargo, estos beneficios vienen acompañados de efectos adversos graves: arritmias, hipertensión, pérdida de densidad ósea, ansiedad, insomnio y, en casos extremos, crisis tiroideas que pueden ser mortales .

Los ciclistas que emplean Thyrax suelen combinarla con corticoides (por ejemplo, cortisona) para reducir la inflamación y acelerar la recuperación, creando un cóctel que potencia el rendimiento pero multiplica el riesgo de efectos colaterales.

¿Quiénes están bajo sospecha? Los rumores que circulan en el pelotón

Desde el verano de 2022, varios medios neerlandeses y españoles comenzaron a publicar testimonios anónimos de médicos, entrenadores y excompañeros que afirman haber visto a ciclistas de élite consumir Thyrax durante entrenamientos y antes de carreras importantes. Entre los nombres más citados aparecen:

Aunque ninguno de estos atletas ha sido sancionado directamente por el consumo de Thyrax, la presencia de “rumores encubiertos” ha generado una atmósfera de desconfianza que afecta tanto a los equipos como a los organizadores de carreras.

La respuesta institucional: UCI, AMA y la falta de regulación

La postura de la AMA

Peter Van Eenoo, director del laboratorio DoCoLab Gent (uno de los laboratorios oficiales de la AMA), ha declarado que “ Hemos desarrollado un método para detectar Thyrax, pero aún no está autorizado para su uso en los controles ”.

La AMA argumenta que, al no existir evidencia suficiente que demuestre una mejora directa del rendimiento, la sustancia no puede ser incluida en la lista prohibida. Sin embargo, el mismo laboratorio reconoce que los riesgos para la salud superan los beneficios , lo que ha llevado a que la AMA mantenga una alerta sobre el tema y trabaje en la validación de pruebas de detección.

La posición de la UCI

La Unión Ciclista Internacional, a través de su programa de Pasaporte Biológico del Atleta (ABP) , busca identificar patrones sospechosos mediante análisis de sangre y orina a lo largo del tiempo. En el caso de Oier Lazkano, la UCI detectó “anomalías inexplicables” en los valores de hemoglobina y reticulocitos durante los años 2022-2024, lo que llevó a su suspensión provisional. Aunque no se ha confirmado el uso de Thyrax, la falta de un método de detección directa hace que la UCI se apoye en indicadores indirectos para sospechar de sustancias como la levotiroxina.

En una entrevista, el presidente de la UCI, David Lappartient, aseguró que “ estamos trabajando con la AMA y la ITA para cerrar cualquier 'vacío legal' que permita el uso de sustancias que, aunque no estén en la lista, perjudiquen la integridad del deporte ”.

Casos emblemáticos de dopaje que ponen en contexto a Thyrax

Para entender la gravedad del debate, es útil repasar algunos de los escándalos de dopaje más resonantes en la historia del ciclismo:

1. Operación Puerto (2006) – Red de doctores y entrenadores que suministraban EPO y sangre a ciclistas españoles, provocando la caída de figuras como Alejandro Valverde y Alberto Contador.
2. Caso Festina (1998) – La mayor investigación de dopaje en la historia del Tour de Francia, que destapó una red de transfusiones y sustancias prohibidas.
3. Lance Armstrong (2012) – Después de una investigación exhaustiva, la AMA y la USADA despojieron a Armstrong de sus siete títulos del Tour y le impusieron una sanción de por vida.

Estos episodios muestran que el ciclismo ha sido históricamente vulnerable a la manipulación farmacológica , y que la aparición de sustancias “grises” como Thyrax representa una evolución del problema: el dopante ya no necesita estar en la lista prohibida para crear una ventaja competitiva.

El caso de la Operación Ilex y el “Supermán” López

En 2024-2025, la Operación Ilex sacudió el mundo del ciclismo al descubrir una red de distribución de medicamentos no autorizados dirigida por el médico Marcos Maynar, el exdirector deportivo Vicente Belda y su asistente Ignacio Bartolomé. Entre los deportistas implicados se encontraba el colombiano Miguel Ángel “Supermán” López , sancionado con cuatro años de suspensión por el uso de menotropina (una hormona anabólica) durante el Giro de Italia 2022.

Aunque el caso Ilex se centró en menotropina y actovegín, los investigadores advirtieron que las mismas redes de suministro podían estar ofreciendo levotiroxina (Thyrax) como complemento para mejorar la pérdida de peso y la potencia . La Fiscalía española solicitó penas de prisión para los implicados, reforzando la idea de que el dopaje encubierto está evolucionando hacia sustancias que escapan a la detección tradicional.

Impacto en la salud: ¿por qué Thyrax puede ser mortal?

Los estudios clínicos sobre la levotiroxina en pacientes con hipotiroidismo indican que una dosificación incorrecta puede provocar una crisis tiroidea (tiroiditis aguda) que lleva a arritmias cardíacas, insuficiencia respiratoria y, en casos extremos, muerte súbita. Cuando la hormona se administra a deportistas sanos que ya poseen una función tiroidea normal, el cuerpo experimenta un hipertiroidismo iatrogénico .

Los síntomas más habituales son:

Los autores del artículo de El Español advierten que “el consumo descontrolado de Thyrax tiene altos índices de mortalidad ” y que **las autoridades antidopaje deben actuar antes de que se convierta en una causa de muertes evitables en el pelotón”.

¿Cómo detectar el uso de Thyrax? Herramientas y limitaciones

1. Métodos bioquímicos

• Espectrometría de masas (LC‑MS/MS) : Permite identificar la levotiroxina en plasma y orina, pero requiere un umbral de detección bajo que todavía no está estandarizado para controles antidopaje.
• Ensayo inmunológico : En desarrollo por DoCoLab Gent, pero pendiente de validación oficial por la AMA.

2. Análisis del Pasaporte Biológico

El ABP registra valores como la hemoglobina (Hb) , el porcentaje de reticulocitos (Ret%) y el índice de saturación de oxígeno (SPO₂) . El consumo de Thyrax puede generar un incremento de la Hb por mayor metabolismo y una disminución de Ret% por supresión medular, creando un patrón sospechoso que la UCI interpreta como “anomalía”.

3. Evaluación clínica

Los médicos de equipo pueden detectar signos de hipertiroidismo mediante pruebas de función tiroidea (TSH, FT4, FT3). Sin embargo, la presión competitiva y la confidencialidad médica hacen que muchos deportistas oculten estos exámenes.

La ética del dopaje “legal” y la responsabilidad de los equipos

Los entrenadores y directores deportivos se encuentran en una encrucijada moral: permitir el uso de una sustancia no prohibida pero potencialmente mortal o arriesgarse a perder ventajas competitivas. El caso de Jumbo‑Visma y Team DSM , que han emitido comunicados públicos negando cualquier uso de Thyrax en sus plantillas, muestra un intento de proteger la imagen del equipo mientras la sospecha persiste.

En el ámbito legal, la Ley Antidopaje española clasifica como infracción administrativa el “uso de sustancias no autorizadas” cuando se demuestra que el objetivo es mejorar el rendimiento, aunque la sustancia no esté en la lista. Sin embargo, la carga de la prueba recae en la federación y el atleta, lo que dificulta la sanción.

Los defensores del ciclista argumentan que el derecho a la autonomía corporal permite a los deportistas decidir sobre su propio tratamiento médico, siempre que sea bajo supervisión médica. Los críticos, en cambio, señalan que el principio de igualdad de oportunidades se viola cuando algunos atletas pueden acceder a medicamentos costosos y de difícil control.

Perspectivas de futuro: ¿Se añadirá Thyrax a la lista prohibida?

Según declaraciones de Peter Van Eenoo , la AMA está “ trabajando en la generación de datos científicos sólidos que demuestren una mejora directa del rendimiento ”. Si los estudios concluyen que la levotiroxina produce una ventaja significativa y que sus riesgos superan los beneficios, la sustancia podría incorporarse a la lista de prohibiciones en los próximos años.

Por otro lado, la UCI ha anunciado la creación de un grupo de trabajo interdisciplinario que incluye médicos, bioquímicos, entrenadores y representantes de los ciclistas para revisar sustancias “grises” como Thyrax, el CO₂ inhalado y los suplementos de bicarbonato . Este enfoque integral busca cerrar los vacíos legales antes de que se conviertan en escándalos mayores.

Mientras tanto, los ciclistas y sus equipos deberán evaluar cuidadosamente los riesgos de usar Thyrax, considerando tanto la salud a corto plazo como la reputación a largo plazo. La presión de los patrocinadores, los directivos y los aficionados seguirá alimentando el debate sobre dónde trazar la línea entre la innovación médica y el dopaje encubierto.

Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Qué es exactamente Thyrax?
Thyrax es el nombre comercial de la levotiroxina, una hormona sintética que sustituye la tiroxina (T4) en personas con hipotiroidismo. En el ciclismo se utiliza para acelerar el metabolismo y favorecer la pérdida de peso sin perder potencia.

2. ¿Thyrax está prohibido por la AMA o la UCI?
Actualmente no figura en la lista de sustancias prohibidas de la AMA ni de la UCI, aunque ambos organismos están investigando su posible inclusión debido a los riesgos para la salud y su potencial de mejora del rendimiento.

3. ¿Cómo puede detectarse el consumo de Thyrax?
Se están desarrollando métodos de espectrometría de masas y ensayos inmunológicos, pero todavía no están validados para los controles oficiales. En la práctica, la detección se basa en anomalías del Pasaporte Biológico (ABP) y en pruebas clínicas de función tiroidea.

4. ¿Qué riesgos para la salud conlleva el uso de Thyrax?
Los efectos adversos incluyen arritmias cardíacas, hipertensión, pérdida de densidad ósea, ansiedad, insomnio y, en casos graves, crisis tiroidea que puede ser mortal.

5. ¿Hay casos confirmados de ciclistas sancionados por Thyrax?
Hasta la fecha no existen sanciones oficiales específicas por el uso de Thyrax, pero casos como el de Oier Lazkano, suspendidos por anomalías en su pasaporte biológico, han alimentado la sospecha de que la sustancia podría estar involucrada.

6. ¿Por qué los equipos como Jumbo‑Visma y Team DSM niegan el uso de Thyrax?
Los equipos buscan proteger su reputación y cumplir con los protocolos internos de control médico. Además, la falta de prohibición oficial les permite argumentar que cualquier uso sería “legal” mientras no haya una normativa clara.

7. ¿Qué implica la Operación Ilex para el futuro del dopaje?
La Operación Ilex, que investigó la distribución de menotropina y otros fármacos, muestra cómo las redes de suministro pueden incluir también sustancias “grises” como Thyrax. Este caso ha impulsado una revisión más exhaustiva de los protocolos de control y la necesidad de actualizar la lista de sustancias prohibidas.

8. ¿Cómo afecta Thyrax a la relación vatios/kilogramos?
Al provocar pérdida de peso sin una reducción proporcional de la potencia, Thyrax aumenta la relación vatios/kilogramos, que es fundamental para el rendimiento en subidas y contrarreloj.

9. ¿Qué papel juega el pasaporte biológico en la detección de Thyrax?
El ABP registra variables sanguíneas que pueden mostrar patrones atípicos cuando se usa Thyrax, como aumentos de hemoglobina y cambios en los reticulocitos, lo que alerta a la UCI sobre posibles irregularidades.

10. ¿Cuándo se espera que la AMA incluya Thyrax en la lista prohibida?
No hay una fecha oficial; Dependerá de la publicación de estudios científicos que demuestren una mejora significativa del rendimiento y de la validación de un método de detección confiable.

Este artículo se ha elaborado con información disponible hasta noviembre de 2025 y se actualizará conforme evolucionen los debates y las regulaciones sobre Thyrax y el dopaje encubierto en el ciclismo.

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