Niche Mobility Empezó en el garaje

Antes de que Niche Mobility existiera como empresa, su fundador Marc Barceló ya estaba construyendo los primeros prototipos de un motor para bicicletas en el garaje de su casa en Navata, en el norte de Cataluña, donde el proyecto empezó a tomar forma pieza a pieza.

Para Marc, la movilidad eléctrica no era territorio desconocido. Años antes había fundado Volta Motorbikes, una empresa de motocicletas eléctricas que atrajo la atención internacional por su ingeniería y su diseño. En Volta, el equipo desarrollaba tanto las motocicletas como los sistemas de propulsión eléctrica que las impulsaban, combinando desarrollo de motores, integración del vehículo y diseño industrial dentro de un mismo proyecto. Volta pronto pasó a ser conocida como una de las primeras empresas innovadoras en el ámbito de las motocicletas eléctricas.

Aquellos años dieron a Marc una experiencia directa en el diseño de motores eléctricos y su integración en vehículos completos.

Después de trabajar durante años en sistemas de propulsión eléctrica para motocicletas, empezó a fijarse en un vehículo mucho más simple: la bicicleta. En lugar de crear otra marca de bicicletas, su atención fue desplazándose hacia el propio motor y hacia cómo podría funcionar en una bicicleta.

Parte de esa reflexión surgió de un momento muy cotidiano. Mientras enseñaba a su hijo de ocho años a montar en bicicleta, Marc se dio cuenta de que algo tan básico como cambiar de marchas es en realidad una habilidad que hay que aprender. Para muchos ciclistas, no es algo intuitivo.

En lugar de construir bicicletas, el foco pasó a ser el desarrollo de un sistema de motor que pudiera hacer el ciclismo más fácil y, en última instancia, más accesible para todo el mundo.

Esas ideas lo llevaron de nuevo al garaje de Navata, donde los primeros prototipos empezaron a tomar forma.

A medida que el trabajo fue avanzando más allá de aquellos primeros prototipos, el proyecto se trasladó a Girona, donde el desarrollo y las pruebas continúan hoy. El equipo trabaja ahora desde el Parque Científico y Tecnológico de la Universidad de Girona, en una ciudad que se ha convertido silenciosamente en un punto de encuentro para ciclistas, ingenieros y empresas vinculadas al ciclismo.

Para el equipo, Girona y su entorno se han convertido en parte del propio proceso de desarrollo. Gran parte del trabajo ocurre directamente en las carreteras y caminos que rodean la ciudad, desde calles urbanas hasta pistas de grava y las subidas que serpentean por las colinas cercanas.

Rutas como la subida a Els Àngels, una conocida carretera de entrenamiento a las afueras de Girona, forman ya parte de las salidas habituales del equipo: largas subidas y carreteras sinuosas donde los prototipos se prueban, se ajustan y se perfeccionan en condiciones reales.

En muchos aspectos, el trabajo sigue el mismo ritmo que empezó en aquel garaje de Navata: construir prototipos, probarlos en carretera, aprender de cada salida y seguir perfeccionando el sistema mediante iteración constante.

Al mismo tiempo, Niche Mobility ha iniciado conversaciones con varios fabricantes de bicicletas interesados en explorar cómo el motor podría integrarse en sus futuras plataformas.

Lo que empezó en un garaje en Navata continúa ahora en las carreteras de Girona, donde el equipo sigue perfeccionando la tecnología mientras el proyecto empieza a encontrar su lugar dentro de la industria de la bicicleta.

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