Gravel Nedbank Gravel Burn

La Gravel Nedbank Gravel Burn es mucho más que una carrera: es una odisea a través de los paisajes más salvajes, diversos y fascinantes de Sudáfrica. Esta prueba, concebida por el creador del Absa Cape Epic, Kevin Vermaak, redefine el gravel mundial y se posiciona como la “Cape Epic del gravel”. Entre el 26 de octubre y el 1 de noviembre de 2025, ciclistas profesionales y aficionados recorrerán 850 kilómetros en siete etapas, cruzando dos provincias y enfrentando 11.000 metros de desnivel acumulado. (Gravel Burn)

🌍 Una nueva era del gravel en África

La Gravel Nedbank Gravel Burn simboliza el salto definitivo del gravel como disciplina global. Como explicó su fundador, “no estamos convirtiendo una carrera de MTB en una de gravel; la hemos diseñado desde cero pensando en la velocidad y en la naturaleza del gravel”.

El evento comienza en Knysna, joya verde de la Garden Route, y culmina en la legendaria Shamwari Private Game Reserve, uno de los santuarios de vida salvaje más prestigiosos del continente africano. Entre ambos extremos, los ciclistas enfrentarán el contraste sublime entre los frondosos bosques costeros y los áridos horizontes del Gran Karoo.

La organización, con el patrocinio principal de Nedbank, ha ideado una experiencia que combina deportividad, aventura y conexión con la naturaleza. Cada noche, los participantes descansan en los “Burn Camps”, campamentos móviles que ofrecen tiendas cómodas, duchas calientes, mecánicos especializados y cenas completas bajo las estrellas.

🏁 Siete días de pura aventura y contraste

Cada etapa de la Gravel Nedbank Gravel Burn es una obra maestra del diseño cicloturista. Los tramos fueron trazados por el experto Steve Thomas, quien destacó que el recorrido “combina belleza, dureza y sostenibilidad en partes iguales”.

Etapas y paisajes clave

1. Knysna – Avontuur: bosque indígena y subida al mítico Prince Alfred Pass.
2. Avontuur – Willowmore: caminos rojos compactos y descensos técnicos.
3. Willowmore – Graaff-Reinet: entrada al semidesierto del Karoo.
4. Graaff-Reinet – Blaauwater: etapa bucle cruzando el Compassberg, el pico más alto del Cabo Oriental.
5. Blaauwater – Merino Farm: la etapa reina, con el durísimo Swaerskop Pass y 1.800 metros de ascensión.
6. Merino Farm – Middleton: transición hacia territorios de safari.
7. Middleton – Shamwari: cierre épico entre elefantes y leones, con final en territorio Big Five. (Gravel Burn YouTube)

Este recorrido, diseñado exclusivamente para bicicletas de gravel, prohíbe el uso de MTB tradicionales, con el objetivo de mantener igualdad técnica y seguridad en pelotones de alta velocidad. (gravel-burn.com FAQ)

💰 La bolsa de premios más grande del gravel mundial

Con 150.000 dólares en premios, distribuidos equitativamente entre hombres y mujeres, la Gravel Nedbank Gravel Burn se corona como la carrera de gravel mejor remunerada del planeta. Los ganadores generales recibirán 18.000 USD, mientras que cada etapa otorga recompensas a los tres primeros lugares.

Esta iniciativa rompe con la tendencia del gravel amateur: por primera vez, se ofrece una estructura completamente profesional, pero sin perder la esencia del ciclismo de aventura.

Los trofeos, denominados “Forged in Fire”, fueron elaborados por artistas sudafricanos con materiales locales: acero recuperado, madera y cuarzo del Karoo, simbolizando la unión entre resistencia y creatividad.

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🌟 Estrellas internacionales en la línea de salida

La primera edición de la Gravel Nedbank Gravel Burn reúne a algunas de las figuras más reconocidas del ciclismo mundial. En la categoría masculina destacan:

• Tom Pidcock (Reino Unido) – Campeón olímpico y ganador de etapa en el Tour de Francia.
• Lachlan Morton (Australia) – Espíritu libre del gravel y vencedor de Unbound XL.
• Matthew Beers (Sudáfrica) – Doble campeón del Cape Epic.
• Peter Stetina (EE. UU.), Andreas Seewald (Alemania) y Payson McElveen (EE. UU.), entre otros.

En femenino, la lucha promete ser igual de intensa con la participación de:
Alison Jackson (Canadá, campeona de París-Roubaix Femmes), Ashleigh Moolman-Pasio (Sudáfrica), Rosa Klöser (Alemania), Lauren Stephens (EE. UU.) y Haley Smith (Canadá).

Los pronósticos auguran un duelo vibrante entre Pidcock y Morton por el título masculino, con Moolman-Pasio y Jackson dominando la clasificación femenina.

🔥 Red Bull Night Burn: el espectáculo nocturno del Karoo

Una de las innovaciones más esperadas será el Red Bull Night Burn, una carrera tipo criterium nocturno bajo el cielo del desierto, iluminado por hogueras y música en vivo. Solo 40 corredores clasificarán mediante el Red Bull KM Sprint, un kilómetro cronometrado durante la segunda etapa.

El evento tendrá como protagonista al propio Tom Pidcock, quien asumirá el papel de “el zorro”, mientras el resto de ciclistas intentará cazarlo en un circuito embrujado por las luces del Karoo.

🌄 Burn Camps: el alma de la aventura

Cada jornada culmina en un Burn Camp, donde el cansancio se transforma en camaradería. Estos campamentos son auténticos microcosmos de cultura africana: los corredores disfrutan de comidas tradicionales, vino local y actuaciones en directo alrededor del fuego.

El concepto “Unplug and Connect” (desconecta y conecta) rige esta experiencia inmersiva. No hay espectadores, ni señal móvil constante, solo los ciclistas, el polvo y la inmensidad del Karoo.

🦁 Seguridad y naturaleza salvaje

Una duda recurrente es la convivencia con animales peligrosos. La organización garantiza un plan de seguridad exhaustivo: durante las etapas en zonas de fauna, los caminos están protegidos por vallas de contención y supervisados por guardabosques del Shamwari Private Game Reserve, el parque privado con mayor dotación de rangers en Sudáfrica.

💻 Transformación digital con Elixirr

La Gravel Nedbank Gravel Burn no solo innova en lo deportivo, sino también en su infraestructura digital. Gracias a la alianza con la consultora británica Elixirr, se está desarrollando una plataforma avanzada para mejorar la experiencia de corredores y espectadores: registro automatizado, seguimiento en tiempo real, contenido multimedia personalizado y logística optimizada.

Esta digitalización marca el nacimiento de una nueva era para el ciclismo africano, integrando tecnología, datos y emoción en una misma narrativa.

💬 Impacto en el turismo y la economía local

Más de 500 participantes de 30 países participarán en esta primera edición, lo que implica un impacto directo en hoteles, restaurantes y transporte de la región. Solo en Knysna, la ocupación hotelera alcanzará el 100 % durante el fin de semana inaugural.

La prueba se proyecta también como una herramienta de desarrollo sostenible, pues impulsa la economía rural sin alterar los ecosistemas. La política de “cero espectadores” evita la sobreexplotación del entorno y mantiene el carácter íntimo y responsable del evento.

🎥 Cobertura y medios

Aunque la carrera no contará con transmisión en directo, los fanáticos podrán seguir todo el desarrollo mediante:

• YouTube oficial con resúmenes diarios de 26 minutos en SuperSport Action.
• Actualizaciones y videos desde Instagram y Facebook.
• Reportajes exclusivos en Cycling Weekly, Outside Magazine, Velo y medios sudafricanos como The Herald y George Herald.

🌅 El espíritu de la Gravel Nedbank Gravel Burn

Esta competencia simboliza el punto de encuentro entre tres mundos ciclísticos: carretera, MTB y gravel. Su esencia es velocidad, sufrimiento, pero también comunidad. Cada subida, cada descenso y cada noche alrededor del fuego encapsulan el espíritu africano del desafío.

Kevin Vermaak lo resumió así: “Hace veinte años, el Cape Epic redefinió el ciclismo de montaña. Hoy, la Gravel Burn redefine el gravel.”

❓ Preguntas Frecuentes sobre la Gravel Nedbank Gravel Burn

🗓️ ¿Cuándo se celebra la carrera?

Del 26 de octubre al 1 de noviembre de 2025, recorriendo siete etapas a través del Cabo Occidental y Cabo Oriental.

🚴‍♀️ ¿Qué tipo de bicicleta se utiliza?

Solo se permiten bicicletas de gravel con manillares tipo “drop bars”; no se admiten bicicletas de montaña.

💰 ¿Cuál es el coste de inscripción?

Las inscripciones 2025 están agotadas, pero los precios del paquete completo con campamento rondan los 3.200 USD, todo incluido: alojamiento, comidas, logística y asistencia técnica.

🦓 ¿Es seguro pedalear cerca de animales salvajes?

Sí. Las rutas están protegidas por cercas y supervisadas por guardabosques profesionales de Shamwari Game Reserve.

🌙 ¿Qué es el Red Bull Night Burn?

Un criterium nocturno exclusivo con fuegos y música en directo donde solo los mejores 40 ciclistas se clasifican mediante el Red Bull KM Sprint.

📺 ¿Dónde puedo seguir la carrera?

En SuperSport Action TV, en los canales oficiales del evento y en medios como Outside, Cycling Weekly y Velo.

🌟 Conclusión

La Gravel Nedbank Gravel Burn ha nacido con la ambición de convertirse en el referente absoluto del gravel por etapas a nivel mundial. Su mezcla de deporte, aventura, cultura, infraestructura y tecnología la hacen única. Desde Knysna hasta Shamwari, esta experiencia representa la esencia del espíritu africano sobre dos ruedas: fuego, tierra, esfuerzo y humanidad.

Gravel Nedbank Gravel Burn: donde el polvo se convierte en gloria y cada pedalada escribe una nueva página en la historia del ciclismo de aventura. (Gravel Burn Official Site)

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