Sencillos pasos para desengrasar la cadena en la bicicleta

Mantener una bicicleta en perfecto estado no solo significa tener las ruedas infladas o los frenos ajustados: desengrasar la cadena en la bicicleta de manera regular es una de las tareas más importantes del mantenimiento. Una cadena limpia mejora la eficiencia del pedaleo, prolonga la vida útil de los componentes de la transmisión y previene el desgaste prematuro. En este artículo descubrirás cómo hacerlo paso a paso, qué productos usar y qué errores evitar, basándonos en las guías y pruebas más recientes publicadas por especialistas del sector ciclista.

¿Por qué es importante desengrasar la cadena en la bicicleta?

Cada vez que pedaleas, la cadena de tu bici entra en contacto con el polvo, el agua y pequeñas partículas metálicas que provienen del desgaste natural del cassette y los platos. Esta mezcla genera una pasta abrasiva que desgasta los eslabones, disminuye la suavidad del pedaleo y aumenta la fricción hasta en 15 vatios de pérdida energética.

Con el paso del tiempo, no solo se deteriora la cadena; también el cassette, los platos y los desviadores pueden verse afectados. Una limpieza regular evita estos problemas, mejora tu rendimiento y mantiene la transmisión más silenciosa y eficiente.

Qué materiales necesitas para desengrasar correctamente la cadena

Antes de comenzar, reúne los utensilios básicos que te ayudarán a realizar una limpieza profunda y sin complicaciones:

• Desengrasante específico para bicicletas (biodegradable si es posible).
• Cepillo de cerdas duras o un limpiador de cadena múltiple.
• Cubeta con agua templada y jabón neutro.
• Trapo de microfibra o papel absorbente.
• Guantes de protección para evitar el contacto prolongado con los productos.
• Lubricante de cadena (en seco o en húmedo, según el clima).
• Soporte de taller o un lugar estable donde la bicicleta pueda mantenerse erguida.

Si no cuentas con un limpiador de cadena, también puedes usar cepillos pequeños, cepillos de dientes viejos o incluso fabricar tu propio dispositivo con botellas plásticas y clips, algo que muchos ciclistas hacen de forma casera.(GCN en Español)

Paso 1: Preparar la bicicleta y proteger las zonas sensibles

Coloca tu bici en un soporte o sobre una superficie plana. Si tiene frenos de disco, cúbrelos con una bolsa o trapo limpio para evitar que el desengrasante llegue a las pastillas o al rotor, ya que podría contaminarlas y reducir la potencia de frenado. Quita la botella de agua, las alforjas o cualquier accesorio que se pueda manchar.

Un detalle que muchos olvidan: nunca uses agua a presión, ya que puede desplazar la grasa interna de los rodamientos y cadenas.

Paso 2: Aplicar el desengrasante en la cadena

Existen varias formas de hacerlo, dependiendo del tiempo y las herramientas disponibles:

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Opción A: Con limpiador de cadenas

El método más cómodo consiste en usar un dispositivo limpiador de cadena, como los modelos de Park Tool o Decathlon, que contienen cepillos giratorios internos.

1. Llénalo con desengrasante biodegradable.
2. Colócalo sobre la cadena.
3. Gira los pedales hacia atrás durante 30 segundos.
4. Observa cómo la mugre y grasa vieja se quedan en el depósito.

Opción B: Con cepillo o brochita

Si prefieres la versión manual:

1. Vierte un poco de desengrasante en un recipiente bajo.
2. Moja el cepillo y frota suavemente cada eslabón mientras giras los pedales hacia atrás.
3. Repite la operación hasta que la cadena recupere su color metálico natural.

Evita dejar el desengrasante demasiado tiempo en contacto con el metal, especialmente si es un producto muy fuerte, ya que podría degradar los tratamientos anticorrosivos.

Paso 3: Enjuagar con agua y jabón templado

Al finalizar el desengrasado, prepara un cubo con agua templada y unas gotas de jabón neutro o lavavajillas. Este paso elimina los residuos del producto desengrasante sin dañar las piezas.

• Frota de nuevo la cadena con el cepillo humedecido.
• Enjuaga con abundante agua limpia (sin presión).
• Comprueba que no queden restos aceitosos o partículas.

Algunos profesionales recomiendan usar una segunda cubeta con solo agua para el último enjuague, lo que deja la superficie completamente libre de sustancias químicas.

Paso 4: Secar correctamente la cadena

Una de las claves del mantenimiento está en el secado.

• Usa un trapo de microfibra limpio para retirar la humedad.
• Pasa el trapo entre los eslabones mientras giras los pedales.
• En lo posible, utiliza aire comprimido o un soplador suave para asegurar que no queden gotas en las cavidades internas.

Nunca dejes la cadena húmeda, ya que el agua residual puede provocar oxidación interna incluso en modelos de acero inoxidable.

Paso 5: Lubricar nuevamente la cadena

Una vez seca, es fundamental volver a lubricar. El proceso de desengrasado elimina toda la grasa vieja, incluyendo la necesaria para reducir fricción.

1. Coloca la bicicleta en posición vertical.
2. Usa un lubricante específico para cadenas, nunca aceite de motor o multiusos.
3. Aplica una gota por cada eslabón mientras giras lentamente los pedales hacia atrás.
4. Deja actuar unos minutos y limpia el exceso con un trapo.

El lubricante debe penetrar en el interior de los eslabones, no quedarse en la superficie. En verano o climas secos se recomienda lubricante de teflón o cera seca, mientras que para zonas húmedas o lluviosas es mejor uno húmedo y viscoso.(Decathlon)

Productos recomendados para desengrasar la cadena

Algunos de los limpiadores y desengrasantes más valorados por los ciclistas este 2025 son:

• Motul Bike Care Chain Clean: Producto biodegradable con pulverizador preciso y bajo residuo.
• BLUB Bio Degreaser: Desengrasante ecológico, sin disolventes, seguro para todas las superficies.
• Decathlon Vegetal Degreaser: De base vegetal, ideal para bicicletas urbanas y eléctricas.
• X-Sauce Desengrasante de Bicicletas: Con pH controlado, limpiador y abrillantador a la vez, apto para carbono, aluminio y goma.

Consejos prácticos y errores comunes

A lo largo de los años, los expertos han recopilado trucos que pueden marcar la diferencia entre una limpieza eficaz y una desafortunada sesión de taller. Estos son los más importantes:

• Nunca uses gasolina o disolventes industriales: pueden dañar los retenes y juntas de goma, además de ser peligrosos para el medio ambiente.
• Evita limpiar con agua fría: los restos de grasa se adhieren más y se dificulta su eliminación.
• No dejes actuar el desengrasante más del tiempo indicado.
• Desengrasa cada 200 km o cada 2 semanas, dependiendo del terreno y el clima.
• Comprueba el desgaste de la cadena después de varios lavados.
• Seca siempre completamente antes de lubricar.

Frecuencia ideal de limpieza

Aunque cada ciclista tiene sus hábitos, los mecánicos de taller coinciden en una regla básica:

• Bici urbana o de ruta en condiciones secas → cada 250 km.
• Bici de montaña o gravel → cada salida exigente o con barro.
• Uso bajo la lluvia o en carretera húmeda → después de cada jornada.

Algunas bicicletas eléctricas requieren especial cuidado por su diseño cerrado; consulta siempre al fabricante antes de aplicar productos químicos fuertes.

Métodos alternativos para un mantenimiento rápido

Si no tienes tiempo para una limpieza completa, hay opciones intermedias que ayudan a mantener la cadena en buen estado entre sesiones de desengrasado profundo:

1. Trapo seco después de cada ruta

Limpia la superficie de la cadena y platos con un trapo. Eliminarás el polvo y prolongarás la vida del lubricante.

2. Toallitas desengrasantes

Sirven para limpiezas urgentes sin necesidad de agua, aunque producen más residuos y no sustituyen una limpieza completa.

3. Ultrasonidos

Usado por talleres profesionales: permite limpiar el interior de los eslabones sin dañarlos. Es ideal para ciclistas que desean una transmisión de competición.

Beneficios de un desengrasado constante

• Mayor durabilidad: una cadena bien mantenida puede superar los 4.000 km sin pérdida de rendimiento.
• Menos ruido y fricción: el pedaleo es más suave y silencioso.
• Ahorro económico: alarga la vida de los platos, cassette y roldanas del cambio.
• Mejor transmisión de potencia: cada pedalada se aprovecha al máximo.
• Estética cuidada: una cadena limpia refleja el cuidado general del ciclista.

Preguntas sobre desengrasar la cadena en la bicicleta

¿Se puede usar vinagre o jabón casero?

El vinagre y el jabón lavavajillas funcionan para limpiezas ligeras, pero no sustituyen al desengrasante profesional en cadenas muy sucias.

¿Qué pasa si no relubrico después?

La cadena quedará seca y empezará a oxidarse o chirriar en pocos kilómetros, afectando la suavidad y el desgaste mecánico.

¿Cuánto tarda todo el proceso?

Entre 20 y 30 minutos si sigues los pasos básicos. Usando un limpiador de cadenas, incluso menos.

¿Puedo desengrasar sin quitar la cadena?

Sí. La mayoría de los sistemas modernos están pensados para hacerlo directamente montada.

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