Dopaje genético: que es, riesgos y su inclusión en los deportes

El dopaje genético se ha convertido en una realidad en el mundo del deporte, aunque no ha tenido buena acogida. De hecho, la Agencia Mundial Anti-Doping ya lo incluyo dentro de los métodos prohibidos. Veamos de que se trata, conozcamos sus riesgos y analicemos cual sería el resultado de incluirlo en el ciclismo.

¿Qué es el dopaje genético?

El dopinggenético es definido como el uso no terapéutico de material genético a finde aumentar el rendimiento atlético. En los últimos años se han estudiado loscódigos genéticos que sintetizan algunas proteínas con el fin de tratarenfermedades. Pero últimamente ha tenido mucha incidencia en el mundo de losdeportes.

El dopajegenético consiste en la inserción de genes artificiales que producen undeterminado ARN permitiendo la síntesis de proteínas. Algunos afirman que suaplicación en el deporte mejora el rendimiento y contribuye a obtener ventajassobre otros competidores. Los genes artificiales son introducidos en elorganismo de diversas maneras.

El método principal es a través de unainyección directa de DNA en el musculo, o también utilizando un virus. Otrométodo comúnmente utilizado es la inserción de células modificadasgenéticamente. Generalmente se persiguen los mismos objetivos, reemplazar genesdefectuosos con copias sanas y destruir células tumorales.

Otro de los objetivos perseguidos es que elorganismo sea capaz de reproducir las drogas que generalmente consumimos comomedicamentos. El dopaje genético seconsidera la mayor amenaza en el mundo del deporte pues su aplicación no sueleser detectada. Posiblemente los deportistas poco escrupulosos quieran hacer usode este método sin reponer en riesgos.

Genes utilizados en el dopaje genético

El dopajegenético se ha llevado a cabo a través de diversos tipos de genes. Cada genes insertado para un fin específico. Analicemos tres de los genes generalmenteutilizados y como se vincula con los deportes. Conozcamos la relación entre dopaje genético y deporte.

Gen de la EPO

La EPO es una hormona, conocida también comoeritropoyetina la cual estimula la producción endógena de glóbulos rojos. Por ende,incrementa también la cantidad de hemoglobina y los niveles de hematocrito.Llevándolo al ámbito del deporte, resulta fundamental para tener mayoroxigenación en la sangre lo que optimiza el rendimiento muscular.

El nivel de oxigeno aumentado en la sangremejora el rendimiento deportivo al lograr un aumento de la capacidad aeróbica.A su vez el dopaje genético con EPOpermite retrasar la aparición de la fatiga. Con razón algunos consideran al dopaje genético en el deporte como elmejor aliado de los deportistas.

Para nadie es un secreto que en el ciclismo delos años 90 la EPO tuvo un alto impacto. Esta hormona protagonizo el dopajeilícito durante algunos años hasta que lograron detectar la EPO inyectada.Ahora bien, al introducir el gen de la EPO el cuerpo podría ser capaz deproducir su propia EPO. Su uso seria indetectable y esto precisamente es lo quese busca evitar.

Gen de IGF-I

El gen de IGF-I (Insulin-like Growth Factor 1)es un factor de crecimiento que puede desarrollarse sobre diversos órganos.Puede inducir el crecimiento de algún órgano en particular que se hallesometido a una producción localizada de esta sustancia. Este gen tan común enel dopaje genético es tambiénconocido como “factor de crecimiento muscular”.

Ha sido estudiado en pacientes conenfermedades musculares degenerativas como la distrofia muscular, arrojandocomo resultado incremento de la fuerza. La razón de este incremento en lafuerza es la hipertrofia muscular provocada por este gen. Otro gen relacionadoa este es el gen para la miostatina, este actúa como un regulador negativo delcrecimiento muscular.

Estudios han revelado que la carencia del gen para la miostatina puede incrementar el tamaño y la fuerza muscular. No resulta extraño que los deportistas experimenten con terapia génica utilizando estos genes para incrementar su fuerza y desarrollo muscular.

Gen de VEGF

En el dopajegenético también es utilizado el VEGF o Gen del factor de crecimientoendotelial vascular. Los estudios realizados con este gen demuestran unincremento en la producción de nuevos vasos sanguíneos en enfermedadesarteriales periféricas. Una hormona proteica que contribuye a elevar losniveles de VEGF es la Leptina.

Esta hormona tiene grandes efectos en laregulación de peso corporal y el metabolismo. Los niveles de leptina leinforman al cerebro la cantidad de energía almacenada regulando el apetito.Esta misma actuación también se ejerce a nivel muscular entrando en el procesolos niveles de VEGF.

El aumento de la producción de vasossanguíneos causado por el VEGF eleva el flujo de sanguíneo al corazón. Tambiéneleva el flujo de sangre a los pulmones, músculos, entre otros. Este incrementoprovoca un retraso en la aparición de la fatiga. De esta manera algunos podríanconsiderar el dopaje genético coneste gen útil para los deportes de resistencia.

Riesgos del dopaje genético en el ciclista

A pesar de que este tema lleva décadas deestudio aún existe mucho desconocimiento de los riesgos que conlleva.Generalmente se ha estudiado el efecto de la terapia génica en pacientesenfermos y se han evaluado los resultados. Pero no se tienen suficientes datosde la aplicación del dopaje genéticoen personas sanas.

Algunos riesgos para la salud conocidos tienen que ver con la utilización del gen EPO, el más requerido por ciclistas. El incremento de la producción de EPO puede ser beneficioso en un momento determinado, pero no todo el tiempo. La inyección de este gen no es capaz de disminuir la producción de glóbulos rojos cuando sea necesario.

En el caso del gen IGF-I o la eliminación del gen para la miostatina producen una diferenciación en el musculo. Esto podría ocasionar que los músculos se fortalezcan desproporcionadamente causando desgarros en los tendones y fracturas en los huesos. Otro de los posibles daños del dopaje genético es una regulación anormal del crecimiento celular causando una toxicidad.

Tal parece que en el dopaje genético efectos secundarios hay de sobra. Además, hay muchos riesgos de la terapia génica que aún son desconocidos. Lo cierto es que la aplicación de esta terapia podría ocasionar resultados contraproducentes para el ciclista. Por ello los deportistas que utilizan este método para mejorar su rendimiento son considerados inescrupulosos. El dopaje en el ciclismo es un tema que lleva años tratándose y que ha manchado este deporte.

Existe diversidad en el mundo del dopaje, ademas de suplementos y medicamentos como el tramadol, ahora se encuentra el doping genético.